German idioms vocabulary
44 words at level C1, with English translations and example sentences. Nouns come with their article and plural.
| German | English | Example |
|---|---|---|
| jemandem die Daumen drücken | to keep one's fingers crossed for someone | Ich drücke dir für die Prüfung die Daumen! |
| Tomaten auf den Augen haben | to be blind to the obvious (lit. to have tomatoes on one's eyes) | Hast du Tomaten auf den Augen? Das Schild ist doch riesig! |
| die Nase voll haben | to be fed up | Ich habe die Nase voll von diesem Wetter. |
| auf dem Holzweg sein | to be barking up the wrong tree | Mit dieser Vermutung bist du auf dem Holzweg. |
| ins Fettnäpfchen treten | to put one's foot in it (tritt, trat, ist getreten) | Mit der Frage nach ihrem Alter bin ich ins Fettnäpfchen getreten. |
| um den heißen Brei herumreden | to beat about the bush | Red nicht um den heißen Brei herum! |
| den Nagel auf den Kopf treffen | to hit the nail on the head (trifft, traf, hat getroffen) | Mit deiner Analyse hast du den Nagel auf den Kopf getroffen. |
| etwas auf die lange Bank schieben | to put something off (schob, hat geschoben) | Schieb die Steuererklärung nicht auf die lange Bank! |
| Schwein haben | to be lucky | Da hast du aber Schwein gehabt! |
| die Katze im Sack kaufen | to buy a pig in a poke | Ich will das Auto erst sehen, ich kaufe doch nicht die Katze im Sack. |
| jemandem einen Bären aufbinden | to tell someone a tall story (band auf, hat aufgebunden) | Du willst mir wohl einen Bären aufbinden! |
| jemanden auf den Arm nehmen | to pull someone's leg (nimmt, nahm, hat genommen) | Du nimmst mich doch auf den Arm! |
| ins Gras beißen | to bite the dust, to die (biss, hat gebissen) | Im Film beißt der Bösewicht am Ende ins Gras. |
| sich kein Blatt vor den Mund nehmen | not to mince one's words (nimmt, nahm, hat genommen) | Sie nimmt sich kein Blatt vor den Mund. |
| jemandem auf die Nerven gehen | to get on someone's nerves (ging, ist gegangen) | Der Lärm geht mir auf die Nerven. |
| auf Wolke sieben schweben | to be on cloud nine | Seit der Hochzeit schwebt sie auf Wolke sieben. |
| alles in Butter | everything's fine | Keine Sorge, alles in Butter! |
| das ist nicht mein Bier | that's not my problem | Wie du das bezahlst, ist nicht mein Bier. |
| da steppt der Bär | that's where the action is | Am Samstag im Club steppt der Bär. |
| nur Bahnhof verstehen | not to understand a thing, it's all Greek to me (verstand, hat verstanden) | Bei dem Vortrag habe ich nur Bahnhof verstanden. |
| unter den Tisch fallen | to be dropped, to get forgotten (fällt, fiel, ist gefallen) | Leider ist das Thema unter den Tisch gefallen. |
| die Kirche im Dorf lassen | to keep things in proportion (lässt, ließ, hat gelassen) | Lass mal die Kirche im Dorf, so schlimm ist es nicht. |
| Öl ins Feuer gießen | to add fuel to the fire (goss, hat gegossen) | Mit dem Kommentar hat er nur Öl ins Feuer gegossen. |
| den Faden verlieren | to lose the thread (verlor, hat verloren) | Bei der Präsentation habe ich den Faden verloren. |
| etwas aus dem Ärmel schütteln | to produce something effortlessly | Solche Texte schüttelt sie aus dem Ärmel. |
| jemandem reinen Wein einschenken | to tell someone the plain truth | Es ist Zeit, ihm reinen Wein einzuschenken. |
| unter vier Augen | in private, one-to-one | Können wir unter vier Augen sprechen? |
| zwei Fliegen mit einer Klappe schlagen | to kill two birds with one stone (schlägt, schlug, hat geschlagen) | Mit dem Besuch in Hamburg schlage ich zwei Fliegen mit einer Klappe. |
| ein Auge zudrücken | to turn a blind eye | Diesmal drücke ich noch ein Auge zu. |
| etwas in den Sand setzen | to mess something up, to botch something | Er hat das Projekt total in den Sand gesetzt. |
| den Kopf in den Sand stecken | to bury one's head in the sand | Es bringt nichts, den Kopf in den Sand zu stecken. |
| mit jemandem ein Hühnchen zu rupfen haben | to have a bone to pick with someone | Mit dir habe ich noch ein Hühnchen zu rupfen! |
| jemandem die kalte Schulter zeigen | to give someone the cold shoulder | Seit dem Streit zeigt sie mir die kalte Schulter. |
| auf großem Fuß leben | to live the high life | Seit dem Lottogewinn leben sie auf großem Fuß. |
| ins Blaue | at random, without a fixed plan | Am Wochenende fahren wir einfach ins Blaue. |
| blau sein | to be drunk (colloquial) | Nach der Feier war er völlig blau. |
| blaumachen | to skip work or school, to skive | Am Freitag hat er blaugemacht. |
| Hals- und Beinbruch! | Break a leg! (good luck) | Hals- und Beinbruch für deinen Auftritt! |
| jemandem stehen die Haare zu Berge | to make someone's hair stand on end | Bei dem Gedanken stehen mir die Haare zu Berge. |
| etwas an die große Glocke hängen | to shout something from the rooftops | Häng das bloß nicht an die große Glocke! |
| jemandem fällt ein Stein vom Herzen | to be a weight off someone's mind (fiel, ist gefallen) | Als ich das Ergebnis sah, fiel mir ein Stein vom Herzen. |
| sich die Beine in den Bauch stehen | to be kept waiting for ages (stand, hat gestanden) | Ich habe mir am Bahnhof die Beine in den Bauch gestanden. |
| das A und O | the be-all and end-all, the essentials | Übung ist das A und O beim Sprachenlernen. |
| Ende gut, alles gut | all's well that ends well | Wir haben den Zug doch noch erreicht – Ende gut, alles gut. |
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