Gustar: me gusta / me gustan
Me gusta el café, me gustan los perros: the thing you like is the subject.
Part of the free A1 Spanish course. Press the speaker next to an example to hear it.
How gustar works
English says I like coffee: "I" is the subject (the one doing the verb). Spanish turns it round: Me gusta el café is literally "coffee is pleasing to me". The thing you like is the subject, so the verb agrees with it:
- one thing, or an action (an infinitive): gusta;
- several things: gustan.
The person who likes it is shown by a small word before the verb: me (to me), te (to you), le (to him / her / you formal), nos, os, les. These are indirect object pronouns ("to someone" words); you will use them with other verbs in me, te, le, nos, os, les with gustar and dar.
| Who likes it | one thing / action | several things |
|---|---|---|
| (a mí) | me gusta | me gustan |
| (a ti) | te gusta | te gustan |
| (a él / a ella / a usted) | le gusta | le gustan |
| (a nosotros / a nosotras) | nos gusta | nos gustan |
| (a vosotros / a vosotras) | os gusta | os gustan |
| (a ellos / a ellas / a ustedes) | les gusta | les gustan |
- Me gusta el chocolate.I like chocolate.
- Me gustan los perros.I like dogs.
- ¿Te gusta el fútbol?Do you like football?
- Nos gustan mucho las películas de miedo.We really like horror films.
- ¿Os gusta Madrid?Do you like Madrid?
- Me gusta leer y escuchar música.I like reading and listening to music.
Several actions still take gusta: Me gusta leer y escuchar música.
A + person
Le and les can refer to many people, so you can add a + the person to be clear. With a name or a noun, this a phrase is needed: A mi padre le gusta, never Mi padre le gusta.
- A mi padre le gusta cocinar.My dad likes cooking.
- A mis hijos les gusta la playa.My children like the beach.
A mí, a ti add emphasis or contrast. Note the accent on mí (me) to tell it apart from mi (my).
- A mí me gusta el té, pero a ella le gusta el café.I like tea, but she likes coffee.
Mucho, nada and the article
Me gusta mucho = I like it a lot. No me gusta nada = I don't like it at all. Things in general take the article: me gusta el chocolate (chocolate in general).
- No me gusta nada el frío.I don't like the cold at all.
To agree, see a mí también / a mí tampoco in también and tampoco; a mí también / a mí tampoco. Verbs that work like gustar (encantar, interesar, doler) come in Verbs like gustar: encantar, interesar, doler, molestar, parecer.
With people, be careful: Me gustas means "I fancy you". To say you like someone as a person, use Me cae bien (Tu jefe me cae bien = I like your boss).
Latin America
Gustar works the same way. For the plural "you", Latin America uses A ustedes les gusta.
Common mistakes
Yo gusto el café→ Me gusta el café.Me gusta los perros→ Me gustan los perros. The verb agrees with the things.Me gusta chocolate→ Me gusta el chocolate.Mi padre le gusta→ A mi padre le gusta.Me gustan leer y cantar→ Me gusta leer y cantar.
Practice
- Me _____ las manzanas verdes.Options: gustan · gusta · gusto
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gustan — Las manzanas is plural, so gustan.
- ¿Te _____ este libro?Options: gusta · gustan · gustas
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gusta
- A Pedro _____ gusta nadar.
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le
- A nosotros _____ gustan las montañas.
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nos