Neuter lo: lo bueno, lo + adjective + que
Use lo + adjective for 'the … thing', lo + adjective + que for 'how …', lo de and the fixed phrases with lo.
Part of the free B2 Spanish course. Press the speaker next to an example to hear it.
Spanish has a neuter article, lo. Neuter means it is neither masculine nor feminine: it doesn't refer to a noun but to an idea, a quality or a situation. You already know lo que (what) from el que, la que, lo que, quien. This lesson covers the other uses.
Lo + adjective: the … thing, the … part
Lo + a masculine singular adjective turns the adjective into an abstract idea: lo bueno (the good thing), lo difícil (the hard part), lo importante (what matters).
- Lo bueno de este trabajo es el horario.The good thing about this job is the hours.
- Lo importante es que nadie salió herido.The important thing is that nobody was hurt.
- Lo más difícil fue convencer a los inversores.The hardest part was convincing the investors.
Compare: el bueno = the good one (a man, a film, a candidate). Lo bueno = the good thing, the good aspect.
Lo + adjective or adverb + que: how …
After verbs of knowing, seeing and feeling (saber, ver, imaginar, sorprender, impresionar), lo + adjective + que means how (much). This is one of the most typical B2 structures. The adjective agrees with its noun, even though lo stays the same:
- No te imaginas lo caros que están los alquileres.You can't imagine how expensive rents are.
- Me sorprendió lo cansada que estaba la directora.I was surprised how tired the director was.
With an adverb there is nothing to agree: lo bien, lo mal, lo lejos, lo tarde.
- Me sorprendió lo bien que habla inglés.I was surprised how well he speaks English.
Lo mucho que works with verbs: No sabes lo mucho que te echo de menos.
Lo de: the business about
Lo de + noun or infinitive refers to a matter both speakers know about. It is extremely common in speech.
- ¿Te has enterado de lo de Marta?Have you heard about the Marta thing?
Lo mío, lo tuyo: my thing
Lo + possessive means "my (your…) thing", what someone is good at or what belongs to them.
- Lo mío es la música, no la política.Music's my thing, not politics.
Lo + más/menos + adjective or adverb + posible
- Hazlo lo antes posible.Do it as soon as possible.
Fixed phrases
- a lo mejor = maybe (with the indicative): A lo mejor nos suben el sueldo.
- por lo visto = apparently
- por lo menos = at least
- lo de siempre = the usual
- por lo general = generally
- Por lo visto, la reunión se ha cancelado.Apparently the meeting has been cancelled.
Common mistakes
El bueno de vivir aquí: an aspect or idea needs lo: lo bueno de vivir aquí.lo caro que son las entradas: the adjective agrees with the noun: lo caras que son las entradas.la más importante cosa: say lo más importante or la cosa más importante.A lo mejor venga: a lo mejor takes the indicative: A lo mejor viene.
Latin America
Latin Americans often ask about degree with qué tan + adjective: ¿Qué tan lejos está? In Spain the usual question is ¿Cómo de lejos está? or ¿A qué distancia está?, and the statement uses lo: No sabes lo lejos que está. The lo structures in this lesson are used everywhere.
Practice
- _____ malo de vivir en el centro es el ruido.Options: Lo · El · La · Los
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Lo — An aspect or idea takes neuter lo.
- No sabes lo _____ (cansado) que están los médicos este invierno.
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cansados — Lo stays the same, but the adjective agrees with los médicos.
- Tengo dos ofertas de trabajo y _____ es la de Barcelona.Options: la buena · lo bueno · lo buena · el bueno
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la buena — A specific offer (oferta, feminine) = la buena. Lo bueno would mean 'the good thing about it'.
- _____ más urgente es reducir las listas de espera.
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Lo