Verbs with fixed prepositions: acordarse de, pensar en, soñar con
Learn the verbs that always take de, en, con, a or por, keep the preposition before que, and avoid dequeísmo.
Part of the free B2 Spanish course. Press the speaker next to an example to hear it.
Many Spanish verbs need a particular preposition before their object, and it is often not the one English uses: to dream of is *soñar con*, *to think about* is *pensar en*, *to depend on* is *depender de*. Learn them as whole units: acordarse de, not acordarse.
The main groups
| Preposition | Verbs |
|---|---|
| de | acordarse de, olvidarse de, darse cuenta de, depender de, enamorarse de, tratar de (try to), dejar de (stop), quejarse de, enterarse de, despedirse de, arrepentirse de |
| en | pensar en, confiar en, insistir en, consistir en, fijarse en (notice), tardar en, quedar en (agree to) |
| con | soñar con, contar con (rely on), casarse con, amenazar con, encontrarse con (run into) |
| a | atreverse a, negarse a, acostumbrarse a, dedicarse a, parecerse a, renunciar a, asistir a, oler a, saber a |
| por | preocuparse por, interesarse por, optar por |
- No me acuerdo de su nombre.I can't remember his name.
- Llevo días pensando en tu propuesta.I've been thinking about your proposal for days.
- De pequeña soñaba con ser astronauta.As a girl I dreamt of being an astronaut.
- Puedes contar conmigo para la mudanza.You can count on me for the move.
- Todo depende de lo que decida el juez.Everything depends on what the judge decides.
- Mi hermano se casó con una chica de Lima.My brother married a girl from Lima.
- La empresa se negó a negociar.The company refused to negotiate.
- Esta sopa sabe a ajo.This soup tastes of garlic.
Same verb, different preposition, different meaning
- pensar en = think about; pensar de = have an opinion of (usually in ¿Qué piensas de…?); pensar + infinitive = plan to.
- tratar de + infinitive = try to; tratarse de = be about (Se trata de un asunto grave).
- quedar en = agree to; quedar con = meet up with someone (especially in Spain).
- contar con = rely on; contar alone = tell or count.
- Quedamos en vernos el lunes.We agreed to meet on Monday.
The preposition stays before que
When the object is a whole clause, the preposition stays, before que:
- Me di cuenta de que nadie me escuchaba.I realised nobody was listening to me.
- El sindicato insistió en que se revisaran los contratos.The union insisted that the contracts be reviewed.
Dropping a needed preposition (~~me di cuenta que~~) is called queísmo. The opposite error, adding de where the verb doesn't take it (~~pienso de que~~, ~~creo de que~~), is dequeísmo, and it is strongly stigmatised. Test: turn the clause into eso. Me di cuenta de eso → de que. Pienso eso → que.
In questions, the preposition comes first
- ¿En qué estás pensando?What are you thinking about?
Never ¿Qué estás pensando en?. See Relatives with prepositions: en el que, con quien, cuyo, lo cual for the same rule in relative clauses.
Common mistakes
Pienso de ti(from English "think of"): Pienso en ti.Me casé a Juanorme casé de Juan: Me casé con Juan.Depende en el tiempo: Depende del tiempo.Soñé de ti: Soñé contigo.Creo de que tienes razón: dequeísmo. Creo que tienes razón.
Latin America
The verbs and prepositions are the same. Queísmo with darse cuenta que is very frequent in informal Latin American speech (and in Spain too); in writing keep de que.
Practice
- Al final, Laura se casó _____ su compañero de piso.Options: con · a · de · en
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con — Casarse con alguien.
- ¿Te acuerdas _____ la primera vez que viajamos juntos?
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de — Acordarse de algo.
- El éxito del proyecto depende _____ la financiación europea.Options: de · en · a · con
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de — Depender de, not 'en' (a calque of English 'depend on').
- El nuevo puesto consiste _____ coordinar equipos internacionales.
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en — Consistir en.