Plurals: more than one
The plural article die and the common plural endings
Part of the free A0 German course. Press the speaker next to an example to hear it.
One article for all plurals
In the plural, every noun takes die, whatever its gender: der Tisch, die Tische; die Lampe, die Lampen; das Buch, die Bücher. There is no plural of ein: Ich habe Kinder (I have children), zwei Kinder (two children).
The common plural endings
German has several plural patterns. These are the main ones:
| Pattern | Singular | Plural |
|---|---|---|
| -e | der Tag (day), der Hund (dog) | die Tage, die Hunde |
| umlaut + -e | der Stuhl (chair) | die Stühle |
| -n | die Lampe (lamp), die Straße | die Lampen, die Straßen |
| -en | die Frau (woman), die Zeitung | die Frauen, die Zeitungen |
| -nen | die Lehrerin (female teacher) | die Lehrerinnen |
| umlaut + -er | das Buch, das Haus | die Bücher, die Häuser |
| -er | das Kind (child) | die Kinder |
| -s | das Auto, das Hotel, das Handy | die Autos, die Hotels, die Handys |
| no change | der Lehrer, das Zimmer (room) | die Lehrer, die Zimmer |
| umlaut only | der Vater, die Mutter | die Väter, die Mütter |
Rules of thumb
- Most feminine nouns add -n or -en: die Lampen, die Frauen, die Wohnungen.
- Masculine and neuter nouns ending in -er, -el, -en usually don't change: die Lehrer, die Löffel, die Wagen.
- Words from English and other languages, and words ending in a vowel like -a, -o, -i, -y, add -s: die Autos, die Kinos, die Handys.
- Many short masculine nouns add -e: die Tage, die Hunde, die Tische.
These are tendencies, not laws. The safest habit: learn each noun with its article and its plural, like a dictionary does: der Tisch, die Tische.
- Die Kinder spielen im Garten.The children are playing in the garden.
- Wir haben zwei Autos.We have two cars.
- Die Bücher sind auf dem Tisch.The books are on the table.
- Meine Schwestern wohnen in Leipzig.My sisters live in Leipzig.
- Die Stühle sind neu.The chairs are new.
- Die Lehrer sind nett.The teachers are nice.
- In der Stadt gibt es viele Hotels.There are many hotels in town.
- Die Häuser hier sind sehr alt.The houses here are very old.
German almost never makes plurals with -s except for borrowed words. die Tischs and die Kinds are wrong.
Common mistakes
die Buchs: the plural of das Buch is die Bücher.der Kinder: plural nouns always take die: die Kinder.Ich habe eine Kinder.No ein or eine in the plural: Ich habe Kinder.- Forgetting the umlaut: die Stühle, die Häuser, die Väter, not
die Stuhle. - Adding an ending to der Lehrer: the plural is just die Lehrer.
Practice
- ein Hund, zwei _____
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Hunde
- eine Lampe, zwei _____
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Lampen
- ein Kind, drei _____
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Kinder
- ein Handy, zwei _____
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Handys
In the app, this lesson is taught one idea at a time with the examples read aloud, followed by questions that explain the rule when you get one wrong. It then comes back for review on later days, until you've answered it correctly on three separate days.