Something and nothing: algo, alguien, algún and their negatives
algo/nada, alguien/nadie, alguno/ninguno, and the double negative.
Part of the free A2 Spanish course. Press the speaker next to an example to hear it.
Indefinite words talk about people or things without saying exactly which: something, someone, some. Each one has a negative partner.
| Positive | Negative |
|---|---|
| algo (something, anything) | nada (nothing) |
| alguien (someone, anyone) | nadie (nobody) |
| alguno, alguna, algunos, algunas (some, any) | ninguno, ninguna (none, no) |
| siempre (always) | nunca (never) |
| también (also) | tampoco (neither) |
You met nada, nadie, nunca in nada, nadie, nunca: the double negative and también / tampoco in también and tampoco; a mí también / a mí tampoco.
Algo and nada: things
- ¿Quieres algo de beber?Would you like something to drink?
- No quiero nada, gracias.I don't want anything, thanks.
- Hoy no ha pasado nada especial.Nothing special happened today.
An adjective after algo or nada is masculine: algo interesante, nada nuevo. Nada after a negative verb can also mean "at all":
- No me gusta nada este color.I don't like this colour at all.
Alguien and nadie: people
- ¿Hay alguien en casa?Is anyone at home?
- No hay nadie en la oficina.There's nobody in the office.
As a direct object they take the personal a (The personal a: Veo a María):
- ¿Conoces a alguien en Valencia?Do you know anyone in Valencia?
The double negative
In Spanish, two negatives do not cancel out. If the negative word comes after the verb, put no before the verb. If it comes before the verb, don't add no:
- Nadie sabe la respuesta.Nobody knows the answer.
No sabe nadie la respuesta means the same. But never Nadie no sabe.
Alguno and ninguno: with a noun
These agree with the noun. Before a masculine singular noun they shorten to algún and ningún (with an accent):
- ¿Tienes algún libro en español?Do you have any books in Spanish?
- No tengo ningún problema.I don't have any problems.
- Algunas tiendas abren los domingos.Some shops open on Sundays.
Ninguno is almost always singular, even when English uses a plural: No tengo ningún problema (I don't have any problems), No hay ninguna farmacia (There aren't any pharmacies).
On their own, without a noun, use the full forms alguno, ninguno:
- Ninguno de mis amigos habla ruso.None of my friends speaks Russian.
¿Hay algún banco por aquí? — No, no hay ninguno.
Common mistakes
No veo algo: after no, use the negative word: No veo nada. Likewiseno conozco alguien→ no conozco a nadie.Nadie no viene: a negative before the verb doesn't take no: Nadie viene (or No viene nadie).No tengo ningunos problemas: use the singular: ningún problema.Algún persona: persona is feminine: alguna persona.No conozco nadie: a person as direct object needs the personal a: No conozco a nadie.
Practice
- No hay _____ en la nevera.Options: nada · algo · nadie · ningún
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nada
- ¿Ha llamado _____?Options: alguien · algo · ningún · alguna
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alguien
- Mis padres no conocen a _____ en el barrio nuevo.
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nadie — After no + verb, use the negative word: nadie.
- ¿Tienes _____ pregunta?
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alguna — Pregunta is feminine; Spanish usually uses the singular here.