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German grammar lessons › Level A1 › The four German cases

Dative pronouns: mir, dir, ihm

to me, to you, to him: and the verbs helfen, gefallen, gehören that always take them.

Part of the free A1 German course. Press the speaker next to an example to hear it.

The forms

nominativeaccusativedative
ichmichmir
dudichdir
erihnihm
siesieihr
esesihm
wirunsuns
ihreucheuch
siesieihnen
SieSieIhnen

Use them for the receiver (The dative: dem, der, den) and after dative prepositions: mit mir, bei dir, von ihm.

Verbs that take the dative

A few common verbs take a dative object, even though English uses a plain object:

  • helfen (to help): Ich helfe dir.
  • danken (to thank): Ich danke Ihnen.
  • gehören (to belong to): Das gehört mir.
  • gefallen (to please, to be liked): Das gefällt mir.
  • schmecken (to taste good to): Schmeckt es dir?
  • passen (to fit, to suit): Die Hose passt mir nicht.

With gefallen, the thing you like is the subject and the person is in the dative: Die Stadt gefällt mir = I like the city (the city pleases me). For a plural thing the verb is plural: Die Schuhe gefallen mir.

  • Hilfst du mir?Will you help me?
  • Wie geht es Ihnen?How are you?
  • Die Stadt gefällt mir sehr.I really like the city.
  • Gehört das Handy dir?Is this phone yours?
  • Der Kuchen schmeckt uns.We like the cake.
  • Ich danke euch!Thank you all!
  • Wir schenken ihm ein Buch zum Geburtstag.We're giving him a book for his birthday.
  • Die Schuhe passen mir nicht.The shoes don't fit me.

Feelings

Some short sentences describe how you feel with the dative: Mir ist kalt (I'm cold), Mir ist schlecht (I feel sick).

Common mistakes

  • Ich helfe dich. → Ich helfe dir. Helfen takes the dative.
  • Ich gefalle die Stadt. → Die Stadt gefällt mir. The thing is the subject.
  • Das gehört mich. → Das gehört mir.
  • Ich bin kalt. → Mir ist kalt. Ich bin kalt describes your personality, not the temperature.

Practice

  1. Kannst du _____ bitte das Salz geben?
    Can you pass me the salt, please?
    Show the answer

    mir

  2. Ich helfe _____ gern, Lena.
    I'm happy to help you, Lena.
    Options: dir · dich · du
    Show the answer

    dir — helfen takes the dative: dir.

  3. Wie geht es _____ heute, Jonas?
    How are you today, Jonas?
    Show the answer

    dir

  4. Anna probiert eine Jacke an. Die Jacke gefällt _____.
    She likes the jacket.
    Options: ihr · sie · ihn
    Show the answer

    ihr — gefallen takes the dative: ihr (to her).

In the app, this lesson is taught one idea at a time with the examples read aloud, followed by questions that explain the rule when you get one wrong. It then comes back for review on later days, until you've answered it correctly on three separate days.
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