Meilleur vs mieux – irregular comparatives
Bon → meilleur, bien → mieux
English uses better for both good and well. French distinguishes them: meilleur is an adjective, mieux is an adverb.
Bon → meilleur (adjective)
Bon (good) describes a noun. Its comparative is meilleur, which agrees like any adjective:
| m. | f. | m. pl. | f. pl. | |
|---|---|---|---|---|
| good | bon | bonne | bons | bonnes |
| better | meilleur | meilleure | meilleurs | meilleures |
| the best | le meilleur | la meilleure | les meilleurs | les meilleures |
- Ce gâteau est meilleur que l'autre.This cake is better than the other one.
- C'est la meilleure pizza de la ville.It's the best pizza in town.
- Mes meilleurs amismy best friends
Bien → mieux (adverb)
Bien (well) describes a verb. Its comparative is mieux, which never changes:
- Elle chante mieux que moi.She sings better than me.
- Ça va mieux ?Are you feeling better?
- C'est lui qui joue le mieux.He's the one who plays best.
Plus bon and plus bien don't exist
How to choose
Ask: does it describe a thing (noun) or an action (verb)?
- Ce vin est meilleur. (the wine is better: adjective)
- Je dors mieux. (I sleep better: adverb)
With c'est, French uses mieux for a general judgement: C'est mieux comme ça. = It's better like that.
Bad and worse
- mauvais → pire (or plus mauvais): C'est pire qu'avant.
- mal → plus mal: Il chante plus mal que moi.
Practice
- Ce restaurant est _____ que l'autre.Options: meilleur · mieux · plus bon
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meilleur
- Il parle français _____ que moi.Options: mieux · meilleur · plus bien
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mieux
- C'est la _____ pizza de la ville.Options: meilleure · meilleur · mieux
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meilleure
- Tu te sens _____ aujourd'hui ?Options: mieux · meilleur
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mieux
In the app, this lesson is taught one idea at a time with the examples read aloud, followed by questions that explain the rule when you get one wrong. It then comes back for review on later days until you've mastered it.