Reported speech – tense changes
Il a dit qu'il viendrait
Reported speech (le discours indirect) reports what someone said without quoting them. When the reporting verb is in the past, the tenses usually shift back.
Tense changes
| direct speech | reported (after a past verb) |
|---|---|
| présent | imparfait |
| passé composé | plus-que-parfait |
| futur | conditionnel présent |
| futur proche (je vais faire) | j'allais faire |
| futur antérieur | conditionnel passé |
| imparfait, plus-que-parfait, conditionnel | no change |
- « Je suis fatigué. » → Il a dit qu'il était fatigué.
- « J'ai perdu mes clés. » → Elle a dit qu'elle avait perdu ses clés.
- « Je viendrai demain. » → Il a dit qu'il viendrait le lendemain.
- « Je vais partir. » → Il a dit qu'il allait partir.
If the reporting verb is in the present, there's no shift: Il dit qu'il est fatigué.
Pronouns and possessives change
- « Je t'aime. » → Il m'a dit qu'il m'aimait.
Time and place words change
- aujourd'hui → ce jour-là, demain → le lendemain, hier → la veille
- maintenant → à ce moment-là, ici → là, la semaine prochaine → la semaine suivante
Commands: de + infinitive
- « Fermez la porte ! » → Il nous a dit de fermer la porte.
- « Ne parle pas ! » → Elle m'a dit de ne pas parler.
Questions
- Yes/no question → si: « Tu viens ? » → Il m'a demandé si je venais.
- qu'est-ce que → ce que: « Qu'est-ce que tu fais ? » → Il m'a demandé ce que je faisais.
- qu'est-ce qui → ce qui: « Qu'est-ce qui se passe ? » → Il a demandé ce qui se passait.
- Other question words stay: « Où vas-tu ? » → Il m'a demandé où j'allais.
Practice
- « J'ai faim. » → Il a dit qu'il _____ faim.Options: avait · a · aura
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avait
- « Je partirai demain. » → Elle a dit qu'elle _____ le lendemain.Options: partirait · partira · partait
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partirait
- « J'ai perdu mes clés. » → Il a dit qu'il _____ ses clés.Options: avait perdu · a perdu · perdrait
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avait perdu
- « Est-ce que tu viens ? » → Il m'a demandé _____ je venais.Options: si · est-ce que · que
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si
In the app, this lesson is taught one idea at a time with the examples read aloud, followed by questions that explain the rule when you get one wrong. It then comes back for review on later days until you've mastered it.