Ordering in a café or restaurant
Para mí…, ¿Me pone…?, quería…, de primero, la cuenta
Part of the free A1 Spanish course. Press the speaker next to an example to hear it.
The waiter asks
- ¿Qué le pongo? / ¿Qué te pongo? = What can I get you? (literally "What do I put for you?")
- ¿Qué vas a tomar? / ¿Qué va a tomar? = What are you having?
- ¿Algo más? = Anything else?
- ¿Para beber? = To drink?
In Spain, waiters in bars often use tú even with strangers; in restaurants usted is more common (Tú or usted; vosotros or ustedes).
You order
There are several polite ways to order:
- Para mí, … = For me, …
- ¿Me pone…? (usted) / ¿Me pones…? (tú) = Can I have…? Very common in Spain.
- Quería… = I'd like… This form is a polite, softened quiero: learn it as a set phrase for now.
- just the item + por favor.
- Un café con leche, por favor.A white coffee, please.
- Para mí, un zumo de naranja.An orange juice for me.
- ¿Me pone una caña, por favor?Can I have a small beer, please?
- Un agua sin gas, por favor.A still water, please.
- Nada más, gracias.Nothing else, thanks.
Agua is feminine but takes el or un in the singular because it starts with a stressed a: el agua fría, un agua.
Café words
| Spanish (Spain) | English |
|---|---|
| un café solo | an espresso, a black coffee |
| un café con leche | a white coffee |
| un cortado | an espresso with a little milk |
| una caña | a small glass of draught beer |
| un zumo | a juice |
| una tostada | a slice of toast |
| un bocadillo | a sandwich in a baguette |
In a restaurant
Many restaurants in Spain offer a menú del día at lunchtime: a fixed price for a first course, a main course, a dessert and a drink.
- Quería una mesa para dos.I'd like a table for two.
- De primero quiero la sopa.For the first course I want the soup.
- De segundo, el pescado, por favor.For the main course, the fish, please.
- ¿Qué lleva la ensalada?What's in the salad?
- ¿Tienen menú vegetariano?Do you have a vegetarian menu?
Paying
- La cuenta, por favor.The bill, please.
- ¿Puedo pagar con tarjeta?Can I pay by card?
Prices: Hundreds, thousands and prices. Tipping is not obligatory in Spain; many people round up or leave some small change.
Latin America
Zumo is jugo, a camarero is often a mesero or mozo, a bocadillo is a sándwich, and the bill is la cuenta everywhere. ¿Me pone…? is a Spain habit; Latin Americans more often say ¿Me da…? or ¿Me trae…?
Common mistakes
Por mí, un café.→ Para mí, un café. For me when ordering is para mí.Quiero el cheque.→ La cuenta, por favor. A bill in a restaurant is la cuenta.Un café de leche→ un café con leche.una agua→ un agua. Before stressed a-, the singular article is un/el.¿Puedo tener un café?(a calque of "Can I have") → ¿Me pone un café? or Un café, por favor.
Practice
- Waiter: ¿Qué le pongo? You: _____ un café solo.Options: Para mí · Por mí · A mí
Show the answer
Para mí — When ordering, for me is para mí.
- ¿Me _____ la cuenta, por favor?
Show the answer
trae — ¿Me trae…? is the everyday form; ¿me traería…? and ¿me puede/podría traer…? are just as polite.
- ¿Algo más? — No, nada _____, gracias.Options: más · menos · mucho
Show the answer
más — Nada más means nothing else. Más with an accent means more.
- Quería una mesa _____ cuatro personas.
Show the answer
para