Superlatives and -ísimo
Say the best, the tallest, the least expensive, and make adjectives extra strong with -ísimo.
Part of the free A2 Spanish course. Press the speaker next to an example to hear it.
In más … que, menos … que, tan … como you compared two things: más alto que (taller than). A superlative picks out one thing from a whole group: the tallest, the most interesting, the least expensive.
The relative superlative: el más... de
Use el, la, los, las + (noun) + más or menos + adjective. The group comes after de.
- Lucía es la más alta de la clase.Lucía is the tallest in the class.
- Es el barrio más tranquilo de la ciudad.It's the quietest neighbourhood in the city.
- Estos son los zapatos menos caros de la tienda.These are the least expensive shoes in the shop.
The article and the adjective agree with the noun, as usual (Adjectives agree and usually follow the noun). If there is a noun, the article goes before the noun and más after it: el barrio más tranquilo, never el más tranquilo barrio.
English says in the class, in the world. Spanish says de: el río más largo del mundo.
The irregular forms el mejor, el peor, el mayor, el menor are in mejor, peor, mayor, menor.
The absolute superlative: -ísimo
When you don't compare with anything and just want to say very, really, extremely, add -ísimo to the adjective. It means the same as muy + adjective, but stronger and more expressive. It is very common in speech.
- Drop the final vowel and add -ísimo, -ísima, -ísimos, -ísimas: guapo → guapísimo, caro → carísima.
- Adjectives ending in a consonant add it directly: fácil → facilísimo, difícil → dificilísimo.
- The stress always falls on í, so the original accent disappears: fácil → facilísimo.
- La película fue buenísima.The film was really good.
- Este libro es interesantísimo.This book is extremely interesting.
Spelling changes to keep the sound
| Ending | Change | Example |
|---|---|---|
| -co, -ca | c → qu | rico → riquísimo |
| -go, -ga | g → gu | largo → larguísimo |
| -z | z → c | feliz → felicísimo |
| -ble | → -bilísimo | amable → amabilísimo |
- El pescado está riquísimo.The fish is delicious.
- Mis abuelos están felicísimos con la noticia.My grandparents are over the moon with the news.
It also works with mucho and some adverbs: muchísimo, poquísimo, lejísimos, cerquísima, tardísimo.
- Te quiero muchísimo.I love you so much.
Common mistakes
el edificio más alto en el mundo→ el edificio más alto del mundo. The group is introduced by de.muy buenísimo→ buenísimo or muy bueno. -ísimo already contains "very".el más interesante libro→ el libro más interesante. Article + noun + más + adjective.ricísimo, larguisimo→ riquísimo, larguísimo. Keep the sound with qu or gu, and always write the accent on í.fácilísimo→ facilísimo. Only one stressed syllable, so only one accent.
Practice
- Es la playa más bonita _____ la costa.Options: de · en · que · a
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de — The group after a superlative is introduced by de, not en.
- Esta sopa está _____ (rico, -ísimo).
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riquísima — Rico → riqu- (to keep the k sound) + -ísima (sopa is feminine).
- El viaje fue _____ (largo, -ísimo).
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larguísimo — Largo → largu- + -ísimo: the u keeps the hard g sound.
- Tus hijas son _____ (simpático, -ísimo).
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simpatiquísimas — Simpático → simpatiqu- + -ísimas (feminine plural). The old accent disappears: only the í is stressed.