The passé antérieur
Quand il eut fini, il sortit.
The passé antérieur is the literary partner of the passé simple: it describes an action completed just before another action in the past, usually after quand, lorsque, dès que, après que, aussitôt que, à peine… que.
Formation
Auxiliary (avoir or être) in the passé simple + past participle.
| finir | partir | |
|---|---|---|
| je | eus fini | fus parti(e) |
| il / elle | eut fini | fut parti(e) |
| ils / elles | eurent fini | furent parti(e)s |
- Quand il eut fini son repas, il sortit.When he had finished his meal, he went out.
- Dès qu'elle fut partie, il ferma la porte.As soon as she had left, he shut the door.
- À peine eut-il fini que la cloche sonna.No sooner had he finished than the bell rang.
In everyday French
In speech and ordinary writing you'll use the plus-que-parfait, or the "passé surcomposé" in some regions:
- Quand il avait terminé, il partait.When he had finished, he would leave.
The passé antérieur only appears in a narrative told in the passé simple. In a story told in the passé composé, use the plus-que-parfait.
Related: Passé simple, Plus-que-parfait.
Practice
- Quand il _____ son repas, il sortit.Options: eut fini · avait fini · a fini
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eut fini — In a passé simple narrative, an action completed just before another uses the passé antérieur.
- Dès qu'elle _____ partie, il ferma la porte. (être, passé antérieur)
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fut
- The passé antérieur is formed with…Options: the auxiliary in the passé simple + past participle · the auxiliary in the imparfait + past participle · the future of the auxiliary
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the auxiliary in the passé simple + past participle
- Après qu'ils _____, la ville se tut.Options: furent partis · partirent · étaient partis
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furent partis