Muy or mucho; poco, bastante, demasiado
Muy alto, trabajo mucho, muchos amigos; poco, bastante, demasiado
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Muy: very
Muy goes before an adjective (a describing word: alto, cansado, bonito) or an adverb (a word that says how, when or where: bien, tarde, lejos). It never changes its form.
- Mi abuela es muy simpática.My grandmother is very nice.
- Estoy muy cansado hoy.I'm very tired today.
- Vivimos muy lejos del centro.We live very far from the centre.
Mucho: a lot, much, many
Mucho has two jobs:
- after a verb, it means “a lot” and never changes: trabajo mucho;
- before a noun, it means “much, many, a lot of” and agrees with the noun: mucho, mucha, muchos, muchas.
- Mi padre trabaja mucho.My father works a lot.
- Tengo muchos amigos en Madrid.I have a lot of friends in Madrid.
- Hay mucha gente en la playa.There are a lot of people on the beach.
- No tenemos mucho tiempo.We don't have much time.
Gente (people) is a feminine singular noun in Spanish: mucha gente, la gente es simpática.
Quick rule
| before an adjective or adverb | before a noun | after a verb |
|---|---|---|
| muy | mucho, mucha, muchos, muchas | mucho |
| muy alto | muchos libros | leo mucho |
That's why it's tengo mucha hambre (Tener hambre, sed, frío, calor, prisa, miedo, razón, sueño) and hace mucho calor (The weather: hace calor, llueve, está nublado): hambre and calor are nouns.
For “very much”, say muchísimo, never muy mucho. Before más, menos, mejor, peor, antes, después, use mucho: mucho más grande (much bigger).
Poco, bastante, demasiado
These follow the same pattern as mucho: they don't change after a verb or before an adjective, and they agree before a noun.
| after a verb | before a noun | before an adjective | |
|---|---|---|---|
| poco (little, few) | como poco | pocos amigos | poco interesante (not very interesting) |
| bastante (quite, enough) | duermo bastante | bastantes libros | bastante caro (quite expensive) |
| demasiado (too, too much) | hablas demasiado | demasiada sal | demasiado caro (too expensive) |
Bastante only adds -s for plural; it has no feminine form.
- Hay demasiados coches en el centro.There are too many cars in the centre.
- El piso es bastante grande.The flat is quite big.
- Este libro es poco interesante.This book isn't very interesting.
Poco or un poco?
Poco sounds negative: “not much, little”. Un poco is “a little, a bit”. Before a noun, say un poco de:
- Hablo un poco de italiano.I speak a little Italian.
Common mistakes
Tengo muy hambre→ Tengo mucha hambre.Es mucho bonito→ Es muy bonito.Trabajo muy→ Trabajo mucho. Muy can't stand alone after a verb.Me gusta muy mucho→ Me gusta muchísimo.Muchos gente→ Mucha gente.Demasiado personas→ Demasiadas personas.
Practice
- Este museo es _____ bonito.Options: muy · mucho · muchos
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muy — Before an adjective: muy.
- Mis hijos comen _____.Options: mucho · muy · muchos
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mucho — After a verb: mucho, which doesn't change.
- En mi ciudad hay _____ parques.
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muchos
- No bebo _____ leche.
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mucha — Leche is feminine: mucha leche.