¡Qué …!, ¡Cuánto …!, ¡Vaya!
React like a native speaker: ¡Qué bonito!, ¡Qué día más largo!, ¡Cuánta gente!, ¡Vaya!
Part of the free A2 Spanish course. Press the speaker next to an example to hear it.
An exclamation shows a strong feeling: surprise, joy, annoyance. Spanish writes ¡ at the start and ! at the end, as it does with ¿ and ? for questions (Word stress, written accents, ¿ and ¡).
The exclamation words carry a written accent, just like the question words (Every question word: qué, cuál, quién, cuánto, por qué…): qué, cuánto, cómo. Without the accent, que means that.
¡Qué + adjective or adverb!
- ¡Qué bonito!How pretty!
- ¡Qué bien cantas!You sing so well!
The adjective agrees with what you're talking about: ¡Qué guapa estás!
¡Qué + noun!
English says What a...! Spanish uses no article.
- ¡Qué sorpresa!What a surprise!
- ¡Qué calor hace!It's so hot!
¡Qué + noun + más or tan + adjective!
To say What a beautiful day!, put más or tan before the adjective:
- ¡Qué día más bonito!What a beautiful day!
- ¡Qué niños tan educados!What polite children!
¡Cuánto...! How much, how many
Cuánto + verb = how much. With a noun, it agrees: cuánto, cuánta, cuántos, cuántas.
- ¡Cuánto te echo de menos!I miss you so much!
- ¡Cuánta gente hay aquí!There are so many people here!
¡Cómo + verb! is similar: ¡Cómo llueve! (It's really pouring!).
Short reactions
| Reaction | Meaning |
|---|---|
| ¡Qué bien! | Great! |
| ¡Qué suerte! | How lucky! |
| ¡Qué pena! | What a shame! |
| ¡Qué rollo! | What a drag! (Spain, colloquial) |
| ¡Qué va! | Not at all! No way! (Spain) |
| ¡Vaya! | Wow! Oh dear! (surprise or disappointment) |
- ¡Vaya, ha empezado a llover!Oh no, it's started raining!
¡Vaya + noun! is like What a...!, often with irony: ¡Vaya día! (What a day!). In Spain, ¡Menudo + noun! works the same way: ¡Menudo lío! (What a mess!).
Latin America
¡Qué...! and ¡Cuánto...! are used everywhere. Colloquial reactions vary: you will hear ¡Qué padre! (Mexico), ¡Qué chévere! (Colombia, Venezuela) or ¡Qué bárbaro! (Argentina) for How great! ¡Qué va! is common in Spain and the Caribbean.
Common mistakes
¡Qué una sorpresa!→ ¡Qué sorpresa! No article after qué.¡Que bonito!→ ¡Qué bonito! The exclamation word needs its accent; que without it means "that".¡Cómo bonito!→ ¡Qué bonito! "How" + adjective is qué, not cómo.¡Cuánto gente!→ ¡Cuánta gente! Cuánto agrees with the noun.- Forgetting the opening ¡. Spanish needs both marks.
Practice
- ¡_____ frío hace hoy!
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Qué — Qué + noun. In exclamations qué always has an accent; que without one means 'that'.
- ¡Qué coche _____ caro!
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más — Qué + noun + más/tan + adjective.
- ¡_____ gente ha venido a la boda!Options: Cuánta · Cuánto · Cuántos · Cuál
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Cuánta — Gente is feminine singular: cuánta.
- ¡_____ libros tienes!Options: Cuántos · Cuántas · Cuánto · Cuál
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Cuántos — Libros is masculine plural: cuántos.