Regular verbs in the present

Most German verbs follow one pattern. Take the infinitive (wohnen, to live), remove -en to get the stem (wohn-), and add the ending for each person.

The wir, sie and Sie forms are always the same as the infinitive.

Two small adjustments

• Stem ends in -t or -d (arbeiten, finden), or in a consonant + m/n (öffnen): add an extra -e- so you can say it: du arbeitest, er arbeitet, ihr findet.
• Stem ends in -s, -ß, -z (heißen, tanzen): the du form only adds -t: du heißt, du tanzt.

One form, several meanings

German has no "do" and no "-ing" form. Ich spiele means I play, I'm playing and, with a time word, I'm going to play: Morgen spiele ich Tennis. Questions don't need do either: Spielst du Tennis? (Do you play tennis?)

• Ich wohne in Hamburg.I live in Hamburg.
• Du lernst schnell.You learn fast.
• Mein Sohn spielt Klavier.My son plays the piano.
• Wir kochen heute Abend.We're cooking tonight.
• Arbeitest du am Samstag?Do you work on Saturday?
• Er arbeitet in einer Bank.He works in a bank.
• Was macht ihr morgen?What are you doing tomorrow?
• Sie tanzt sehr gut.She dances very well.

Learn the pattern with one verb you use a lot, such as wohnen. Then lernen, spielen, kochen, machen, hören, kaufen, trinken all work the same way.

Common mistakes

• Du arbeitst. After a stem in -t, add -e-: Du arbeitest.
• Du heißst. After ß, the du form only adds -t: Du heißt.
• Ich bin spielen. There is no "-ing" form: Ich spiele.
• Machst du spielen Tennis? No "do" in questions: Spielst du Tennis?
• Er wohnen in Bonn. With er, sie, es the ending is -t: Er wohnt in Bonn.