sein: to be

sein (to be) is the most important verb in German, and it is irregular: learn its forms by heart.

What you use sein for

• Name: Ich bin Anna.
• Origin: Wir sind aus Österreich.
• Job: Er ist Lehrer. German usually leaves out ein before a job: Ich bin Ärztin (I'm a doctor).
• Age: Ich bin zwanzig Jahre alt or just Ich bin zwanzig. German uses sein for age, never haben.
• Description: Das Wetter ist schön. Bist du müde?

For questions, put the verb first: Bist du müde? (see Yes/no questions; ja, nein and doch).

• Ich bin Lehrerin.I'm a teacher.
• Bist du müde?Are you tired?
• Herr Weber ist Arzt.Mr Weber is a doctor.
• Wir sind aus Österreich.We're from Austria.
• Ihr seid sehr nett.You're very kind.
• Das Wetter ist heute schön.The weather is nice today.
• Meine Kinder sind sieben und neun Jahre alt.My children are seven and nine years old.
• Sind Sie Frau Krause?Are you Mrs Krause?

seid (you are) and seit (since) sound exactly the same. The verb is written with d.

Common mistakes

• Ich habe dreißig Jahre. Age takes sein: Ich bin dreißig (Jahre alt).
• Ich bin ein Lehrer. For jobs, German usually has no ein: Ich bin Lehrer.
• Ihr sind or Ihr seit: the form for ihr is seid.
• Du bin: the form for du is bist.