Reflexive verbs: sich freuen, sich waschen
Verbs that take mich, dich, sich: daily routine, feelings and fixed partners
Part of the free A2 German course. Press the speaker next to an example to hear it.
A reflexive verb has a pronoun that points back to the subject: Ich wasche mich* (I wash myself). German has many more of these than English. Often English has no myself at all: Ich beeile mich* = I hurry.
| Person | Pronoun | sich waschen |
|---|---|---|
| ich | mich | ich wasche mich |
| du | dich | du wäschst dich |
| er / sie / es | sich | er wäscht sich |
| wir | uns | wir waschen uns |
| ihr | euch | ihr wascht euch |
| sie / Sie | sich | sie waschen sich |
These are the accusative pronouns you know (Accusative pronouns: mich, dich, ihn), except for the third person and Sie: they all use sich, always in lower case, even with formal Sie.
Two kinds
- Verbs that can be reflexive or not: Ich wasche das Auto / Ich wasche mich. Also anziehen (dress), setzen, treffen, ärgern.
- Verbs that are always reflexive: sich beeilen (hurry), sich erholen (recover, rest), sich erkälten (catch a cold), sich verlieben (fall in love), sich freuen (be glad).
In the plural, uns, euch, sich can also mean each other: Wir treffen uns (we meet).
Reflexive verbs with a preposition
Many reflexive verbs have a fixed preposition: learn them together (Verbs with fixed prepositions).
- sich freuen auf** + accusative: look forward to (something in the future)
- sich freuen über** + accusative: be happy about (something now or past)
- sich interessieren für**: be interested in
- sich erinnern an** + accusative: remember
- sich ärgern über**: be annoyed about
- Ich freue mich auf das Wochenende.I'm looking forward to the weekend.
- Wir freuen uns über das Geschenk.We're happy about the present.
- Interessierst du dich für Fußball?Are you interested in football?
- Er rasiert sich jeden Morgen.He shaves every morning.
- Beeil dich, wir sind spät dran!Hurry up, we're late!
- Wo treffen wir uns morgen?Where shall we meet tomorrow?
- Lena hat sich in einen Kollegen verliebt.Lena has fallen in love with a colleague.
- Erinnern Sie sich an mich?Do you remember me?
- Die Kinder ziehen sich schnell an.The children get dressed quickly.
Word order and the Perfekt
The pronoun comes straight after the conjugated verb, or after a pronoun subject that follows the verb: Morgen treffen wir uns. In the Perfekt, reflexive verbs use haben*: Ich habe mich gefreut.*
Learn these verbs as a set: sich freuen auf, sich interessieren für. The sich and the preposition are part of the word.
Common mistakes
Ich freue auf den Urlaub.→ Ich freue mich auf den Urlaub.Wir treffen sich.→ Wir treffen uns.Ich bin mich beeilt.→ Ich habe mich beeilt. Reflexive verbs take haben.Setzen Sie Sich.→ Setzen Sie sich. Sich never has a capital.Ich erinnere mich den Tag.→ Ich erinnere mich an den Tag.
Practice
- Ich _____ (freuen) mich sehr auf die Ferien.
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freue — ich freue mich auf + accusative.
- Du musst _____ beeilen, der Film fängt gleich an.
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dich — du → dich.
- Wir treffen _____ um acht vor dem Kino.
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uns — wir → uns.
- Herr Schmidt interessiert _____ für Geschichte.
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sich — Third person: sich.