Verbs as nouns: das Lesen, beim Kochen, zum Lernen
Turn any verb into a noun and use it with beim, zum and vom.
Part of the free B1 German course. Press the speaker next to an example to hear it.
Any German infinitive can become a noun. It is always neuter (das), always has a capital letter, and usually has no plural. English often uses -ing for the same idea: das Lesen = reading.
- Das Lesen macht mir großen Spaß.I really enjoy reading.
- Rauchen ist hier verboten.Smoking is not allowed here.
beim, zum, vom
With a preposition, the article usually merges with it:
| Phrase | Meaning | Example |
|---|---|---|
| beim (bei dem) + noun | while doing | beim Kochen = while cooking |
| zum (zu dem) + noun | for, for the purpose of | zum Lesen = for reading |
| vom (von dem) + noun | from doing | vom Laufen = from running |
| nach dem / vor dem + noun | after / before | nach dem Essen = after eating |
- Beim Kochen höre ich gern Radio.I like listening to the radio while I cook.
- Ich brauche eine Brille zum Lesen.I need glasses for reading.
- Hast du etwas zum Schreiben?Do you have something to write with?
- Ich bin ganz müde vom Laufen.I'm really tired from running.
- Nach dem Essen machen wir einen Spaziergang.After eating we go for a walk.
Beim + noun is a short way of saying wenn or während + clause: Wenn ich koche, … = Beim Kochen …
With an object: one word
When the verb has a simple object or partner, it joins the noun as one word:
| Phrase | Noun |
|---|---|
| Fahrrad fahren | das Fahrradfahren |
| Deutsch lernen | das Deutschlernen |
| Auto fahren | das Autofahren |
| Zähne putzen | das Zähneputzen |
- Beim Fahrradfahren trage ich immer einen Helm.I always wear a helmet when cycling.
- Das Deutschlernen ist am Anfang nicht leicht.Learning German isn't easy at the start.
Adjectives can become nouns too: see Adjectives as nouns: der Deutsche, ein Bekannter, etwas Neues.
When you see beim, zum or vom followed by a capitalised word ending in -en, it is almost always a verb as a noun. Translate it with -ing.
Common mistakes
beim kochen: a nominalised verb needs a capital letter: beim Kochen.die Lesen,der Schwimmen: verbs as nouns are always neuter: das Lesen, das Schwimmen.bei Kochen: use the merged form with the article: beim Kochen.das Fahrrad Fahren: with an object, write one word: das Fahrradfahren.Zum Kochen höre ich Musikfor "while cooking": zum means "for"; "while" is beim.
Practice
- _____ Schwimmen habe ich meine Uhr verloren.
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Beim — beim + verb as noun = while doing.
- Das Wasser ist nicht _____ Trinken.
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zum — zum + verb as noun = for doing.
- Die Kinder gehen nach draußen _____ Spielen.
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zum — zum + verb as noun expresses purpose.
- _____ Wandern in den Bergen ist anstrengend.Options: Das · Die · Der
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Das — Verbs as nouns are always neuter.