Indefinite articles after negation – pas de
Je n'ai pas de voiture
After a negative, the indefinite and partitive articles (un, une, des, du, de la, de l') all change to de (or d' before a vowel). This is because a negative means "zero" of something.
The rule
- J'ai un chien. → Je n'ai pas de chien.I don't have a dog.
- Elle a une voiture. → Elle n'a pas de voiture.
- Il y a des enfants. → Il n'y a pas d'enfants.
- Je bois du café. → Je ne bois pas de café.
- Il mange de la viande. → Il ne mange jamais de viande.
It works with all negatives: pas de, plus de, jamais de.
Exception 1: definite articles don't change
Le, la, l', les stay the same:
- J'aime le café. → Je n'aime pas le café.
- Je connais les voisins. → Je ne connais pas les voisins.
Exception 2: after être
Être doesn't express quantity, so the article stays:
- C'est un problème. → Ce n'est pas un problème.
- Ce sont des amis. → Ce ne sont pas des amis.
Exception 3: contrast
When you contradict, you can keep the article: Je n'ai pas un chien, j'en ai trois ! (I don't have one dog, I have three!)
Ne … que is not a negative
Ne … que means "only", so the article stays: Je ne bois que du thé. See Negation.
Practice
- I don't have a dog.Options: Je n'ai pas de chien. · Je n'ai pas un chien. · Je n'ai pas du chien.
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Je n'ai pas de chien.
- Il n'y a pas _____ lait.Options: de · du · le
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de
- Nous n'avons pas _____ amis ici.Options: d' · des · de
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d'
- Ce n'est pas _____ problème.Options: un · de · d'
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un — After être, the article doesn't change.
In the app, this lesson is taught one idea at a time with the examples read aloud, followed by questions that explain the rule when you get one wrong. It then comes back for review on later days until you've mastered it.