Yes / no questions – three ways
Intonation, est-ce que, inversion
French has three ways to ask a yes/no question. They mean the same thing; they differ in register.
1. Intonation (informal, very common)
Keep the statement word order and raise your voice at the end:
- Tu parles anglais ?Do you speak English?
- Vous êtes prêts ?Are you ready?
2. Est-ce que (neutral, always correct)
Put est-ce que at the start of the statement:
- Est-ce que tu parles anglais ?
- Est-ce qu'il vient ce soir ?Is he coming tonight?
Est-ce que becomes est-ce qu' before a vowel.
3. Inversion (formal, written)
Swap the subject pronoun and the verb, joined by a hyphen:
- Parles-tu anglais ?
- Voulez-vous du café ?Would you like some coffee?
With il, elle, on, if the verb ends in a vowel, add -t- between them for sound:
- Parle-t-il anglais ?Does he speak English?
- A-t-elle un chien ?Does she have a dog?
- Va-t-on au cinéma ?Are we going to the cinema?
If the subject is a noun, keep it and add a pronoun:
- Marie parle-t-elle anglais ?Does Marie speak English?
Answering
- Oui. / Non.
- Tu ne viens pas ? – Si, je viens !Aren't you coming? – Yes, I am!
Use si (not oui) to contradict a negative question.
Avoid inverting je except in fixed phrases (puis-je ?); use est-ce que instead.
Practice
- Does she like chocolate? (inversion)Options: Aime-t-elle le chocolat ? · Aime-elle le chocolat ? · Elle aime-t-elle le chocolat ?
Show the answer
Aime-t-elle le chocolat ?
- _____ vous avez une chambre ?Options: Est-ce que · Est-ce qu' · Qu'est-ce que
Show the answer
Est-ce que
- _____ il pleut ?Options: Est-ce qu' · Est-ce que · Qu'est-ce qu'
Show the answer
Est-ce qu'
- Do you have time? (inversion)Options: As-tu le temps ? · As-t-tu le temps ? · Tu as-tu le temps ?
Show the answer
As-tu le temps ?
In the app, this lesson is taught one idea at a time with the examples read aloud, followed by questions that explain the rule when you get one wrong. It then comes back for review on later days until you've mastered it.