Ce qui, ce que – what
Ce que je veux, ce qui est important
Ce qui and ce que mean what in the sense of the thing that. They're used when there's no noun for the relative pronoun to refer to.
Ce qui: subject
Ce qui is followed by a verb:
- Ce qui m'intéresse, c'est l'histoire.What interests me is history.
- Dis-moi ce qui se passe.Tell me what's happening.
- Tout ce qui brille n'est pas or.All that glitters is not gold.
Ce que: object
Ce que is followed by a subject + verb:
- Je ne comprends pas ce que tu dis.I don't understand what you're saying.
- Fais ce que tu veux.Do what(ever) you want.
- C'est exactement ce qu'il fallait.It's exactly what was needed.
Ce dont: with de verbs
- Ce dont j'ai besoin, c'est d'un café.What I need is a coffee.
Indirect questions
In a direct question, what is qu'est-ce que / qu'est-ce qui. In an indirect (reported) question, it becomes ce que / ce qui:
- Qu'est-ce que tu fais ? → Je me demande ce que tu fais.I wonder what you're doing.
- Qu'est-ce qui se passe ? → Je ne sais pas ce qui se passe.
Emphasis
- Ce que j'aime, c'est la mer.What I love is the sea.
See Emphasis.
Never start an indirect question with qu'est-ce que: Je ne sais pas ce que tu veux, not je ne sais pas qu'est-ce que tu veux.
Practice
- _____ me plaît, c'est le calme.Options: Ce qui · Ce que · Qu'est-ce qui
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Ce qui
- Je comprends _____ tu dis.Options: ce que · ce qui · qu'est-ce que
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ce que
- Dis-moi _____ se passe.Options: ce qui · ce que · qu'est-ce qui
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ce qui
- I don't know what he wants.Options: Je ne sais pas ce qu'il veut. · Je ne sais pas qu'est-ce qu'il veut. · Je ne sais pas quoi il veut.
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Je ne sais pas ce qu'il veut.
In the app, this lesson is taught one idea at a time with the examples read aloud, followed by questions that explain the rule when you get one wrong. It then comes back for review on later days until you've mastered it.