Relative pronoun – dont
Le livre dont je parle
Dont replaces de + noun in a relative clause. It's used with verbs, adjectives and expressions that are followed by de, and to express possession (whose).
With verbs and expressions + de
Common ones: parler de, avoir besoin de, avoir envie de, avoir peur de, se souvenir de, s'occuper de, être fier de, être content de, rêver de.
- Je parle de ce film. → C'est le film dont je parle.It's the film I'm talking about.
- J'ai besoin de cet outil. → C'est l'outil dont j'ai besoin.It's the tool I need.
- Il a peur du chien. → Le chien dont il a peur est énorme.
- C'est une chose dont je suis fier.It's something I'm proud of.
English often puts the preposition at the end (the film I'm talking about). French moves it into dont.
Possession: whose
- C'est l'homme dont la fille est actrice.That's the man whose daughter is an actress.
- J'ai un ami dont le père est pilote.I have a friend whose father is a pilot.
Word order after dont is normal: dont + subject + verb + object.
Que or dont?
Check whether the verb takes de:
- le livre que je lis (lire quelque chose: direct)
- le livre dont j'ai besoin (avoir besoin de quelque chose)
Ce dont
Without a noun before it: Ce dont j'ai besoin, c'est de repos. = What I need is rest. See Ce qui, ce que.
Practice
- C'est le livre _____ j'ai besoin.Options: dont · que · où
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dont
- La fille _____ je t'ai parlé arrive.Options: dont · que · qui
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dont
- Voici l'ami _____ le frère est médecin.Options: dont · qui · que
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dont
- C'est le livre _____ je lis.Options: que · dont
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que — Lire takes a direct object, not de.
In the app, this lesson is taught one idea at a time with the examples read aloud, followed by questions that explain the rule when you get one wrong. It then comes back for review on later days until you've mastered it.