¿Qué?, ¿Dónde?, ¿Cómo?; yes/no questions
Ask yes/no questions with your voice, and use qué, dónde and cómo with an accent.
Part of the free A0 Spanish course. Press the speaker next to an example to hear it.
Two question marks
Spanish writes ¿ at the start of a question and ? at the end (Word stress, written accents, ¿ and ¡). The opening mark tells the reader early that a question is coming.
Yes/no questions
A yes/no question is one you answer with sí or no. The easiest way to make one: take a normal sentence and raise your voice at the end. No helper word like English do is needed.
- ¿Eres de Madrid?Are you from Madrid?
- ¿Tienes tiempo ahora?Do you have time now?
- ¿Es usted el profesor?Are you the teacher?
You can also put the verb before the subject. Both orders are correct and common:
- ¿Está Luis en casa?Is Luis at home?
¿Luis está en casa? means the same.
Question words: qué, dónde, cómo
These question words always have a written accent, and they come first, followed by the verb:
| word | meaning |
|---|---|
| ¿qué? | what? |
| ¿dónde? | where? |
| ¿cómo? | how? / what … like? |
- ¿Qué es esto?What's this?
- ¿Qué hay en la bolsa?What's in the bag?
- ¿Dónde está la parada de autobús?Where is the bus stop?
- ¿De dónde eres?Where are you from?
With a preposition like de, it goes in front of the question word: ¿De dónde eres?, never at the end as in English.
The three meanings of cómo
- ¿Cómo te llamas?What's your name?
- ¿Cómo estás?How are you?
- ¿Cómo es tu ciudad?What's your city like?
¿Cómo está…? asks how someone is now; ¿Cómo es…? asks what someone or something is like (Estar: how you are and where things are, Ser: soy, eres, es…). On its own, ¿Cómo? means Sorry? / Pardon? when you didn't hear.
Without the accent, que and donde are joining words (that, where) inside a sentence, not question words. More question words (quién, cuál, cuánto, por qué) come in Every question word: qué, cuál, quién, cuánto, por qué….
Common mistakes
Eres de Madrid?→ ¿Eres de Madrid? Don't forget the opening ¿.¿Donde está?→ ¿Dónde está? Question words carry an accent.¿Dónde eres de?→ ¿De dónde eres?¿Qué es tu nombre?→ ¿Cómo te llamas? (or ¿Cuál es tu nombre?).¿Do tienes coche?→ ¿Tienes coche? Spanish has no "do" in questions.
Practice
- _____ está el hospital?Options: ¿Dónde · ¿Donde · ¿Qué · ¿Cómo
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¿Dónde — As a question word, dónde has an accent.
- ¿_____ es eso?
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Qué — Qué with an accent is the question word; que without an accent means "that" inside a sentence.
- ¿_____ está tu padre?
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Cómo
- Which question asks Where are you from?Options: ¿De dónde eres? · ¿Dónde eres de? · ¿De dónde estás? · ¿Dónde de eres?
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¿De dónde eres? — The preposition de goes before dónde, and origin uses ser.