In a café or restaurant
Ordering politely with Ich hätte gern… and Ich nehme…, and paying: Zahlen, bitte
Part of the free A1 German course. Press the speaker next to an example to hear it.
Ordering
The server will ask Was darf es sein? or Was möchten Sie? (What can I get you?). Three polite ways to order:
- Ich hätte gern… I'd like… (the most polite)
- Ich nehme… I'll have…
- Für mich…, bitte. For me…, please.
What you order is the object of the verb, so masculine nouns take the accusative: einen Kaffee, einen Tee, ein Wasser, eine Cola (The accusative: den, einen, keinen). In a café you can also count: Einmal Apfelkuchen, bitte. Zweimal Kaffee, bitte.
- Ich hätte gern einen Kaffee mit Milch.I'd like a coffee with milk.
- Ich nehme die Tomatensuppe.I'll have the tomato soup.
- Für mich ein Wasser ohne Kohlensäure, bitte.A still water for me, please.
- Was empfehlen Sie heute?What do you recommend today?
Useful words
| German | English |
|---|---|
| die Speisekarte | the menu |
| die Vorspeise, das Hauptgericht, der Nachtisch | starter, main course, dessert |
| mit, ohne | with, without |
| Guten Appetit! | Enjoy your meal! |
| Ich bin satt. | I'm full. |
| Das schmeckt gut. | That tastes good. |
Paying
| The server says | you say |
|---|---|
| Zahlen, bitte! or Die Rechnung, bitte! | |
| Zusammen oder getrennt? (together or separately?) | Zusammen, bitte. or Getrennt, bitte. |
| Das macht 14,60 €. | Hier sind 16 Euro. Stimmt so. |
- Wir möchten bitte zahlen.We'd like to pay, please.
- Zusammen oder getrennt?Together or separately?
- Kann ich mit Karte zahlen?Can I pay by card?
- Das macht vierzehn Euro sechzig.That comes to fourteen euros sixty.
Stimmt so (keep the change) is how you tip. You say the total you want to pay, including the tip, while you hand over the money. A tip of about 5 to 10 percent is usual in Germany. Many small cafés still prefer cash.
Common mistakes
Ich will einen Kaffee.→ Ich hätte gern einen Kaffee. Ich will sounds like a demand.Ich hätte gern ein Kaffee.→ einen Kaffee. der Kaffee is masculine.Ich bin voll.→ Ich bin satt. voll after a meal sounds like “I'm drunk”.- bekommen means to get, not to become: Ich bekomme einen Salat is a normal way to order.
Practice
- Ich hätte gern _____ Tee.Options: einen · ein · eine
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einen — der Tee is masculine; it is the object, so accusative einen.
- Ich _____ das Schnitzel mit Pommes.
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nehme — Ich nehme… means I'll have…
- Which is the most polite way to order?Options: Ich hätte gern eine Cola. · Ich will eine Cola. · Gib mir eine Cola.
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Ich hätte gern eine Cola. — Ich hätte gern… is the polite form. Ich will sounds like a demand.
- The waiter asks „Zusammen oder getrennt?“ He wants to know…Options: whether you are paying together or separately · whether you want to sit together · whether you want one plate or two
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whether you are paying together or separately — zusammen = together, getrennt = separately: one bill or several.