deshalb, deswegen, darum, sonst
Link two sentences with a result (that's why) or a warning (otherwise): the verb comes next.
Part of the free B1 German course. Press the speaker next to an example to hear it.
With weil you give a reason, and the verb goes to the end (weil and dass: the verb goes to the end). With deshalb, deswegen and darum you go the other way: you state the reason first, then the result. These words are adverbs, not conjunctions: they take a place in the main clause, and the verb comes straight after them.
| Word | English | Example |
|---|---|---|
| deshalb, deswegen, darum | so, that's why, therefore | Ich war krank, deshalb bin ich zu Hause geblieben. |
| daher | therefore (more formal) | Daher wohnen viele Leute außerhalb. |
| sonst | otherwise, or else | Beeil dich, sonst verpassen wir den Zug! |
Deshalb, deswegen and darum mean the same. Deswegen is a little more informal; darum is very common in speech.
Reason first, result second
- Ich war krank, deshalb bin ich zu Hause geblieben.I was ill, so I stayed at home.
- Es hat geregnet. Deswegen haben wir das Picknick abgesagt.It rained. That's why we cancelled the picnic.
- Der Bus hatte Verspätung, darum bin ich zu spät gekommen.The bus was late, so I was late.
- Die Mieten in München sind sehr hoch. Daher wohnen viele Leute außerhalb.Rents in Munich are very high. That's why many people live outside the city.
The adverb can also go after the verb, in the middle of the clause:
- Ich habe morgen eine Prüfung und gehe deshalb früh ins Bett.I've got an exam tomorrow, so I'm going to bed early.
weil or deshalb?
Both describe the same situation, from opposite ends:
- Weil ich kein Auto habe, fahre ich mit dem Fahrrad.Because I don't have a car, I cycle.
- Ich habe kein Auto, deshalb fahre ich mit dem Fahrrad.I don't have a car, so I cycle.
sonst: otherwise
Sonst introduces what will happen if the first part doesn't happen. It often follows a command or müssen.
- Zieh dir eine Jacke an, sonst erkältest du dich.Put a jacket on or you'll catch a cold.
Watch out for also: in German it means so, therefore (Es regnet, also bleiben wir zu Hause), not English also, which is auch.
For trotzdem, which works the same way but expresses a contrast, see obwohl and trotzdem: although, and still.
Common mistakes
Ich war krank, deshalb ich bin zu Hause geblieben.The verb comes straight after deshalb: deshalb bin ich…Ich war krank, deshalb ich zu Hause geblieben bin.Deshalb is not like weil: the verb does not go to the end.Ich bin zu Hause geblieben, deshalb war ich krank.Deshalb introduces the result, not the reason: Ich war krank, deshalb bin ich zu Hause geblieben.Beeil dich, sonst wir verpassen den Zug.Verb next: sonst verpassen wir den Zug.Ich spiele also Gitarremeaning "I also play guitar": that is Ich spiele auch Gitarre.
Practice
- Ich habe verschlafen, _____ habe ich den Bus verpasst.
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deshalb — Reason first, result second: deshalb (or deswegen, darum) + verb.
- Which sentence is correct?Options: Es ist kalt, deshalb trage ich einen Schal. · Es ist kalt, deshalb ich trage einen Schal. · Es ist kalt, deshalb ich einen Schal trage.
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Es ist kalt, deshalb trage ich einen Schal. — Deshalb takes position 1, so the verb trage comes next.
- Nimm einen Regenschirm mit, _____ wirst du nass.Options: sonst · deshalb · trotzdem · weil
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sonst — What happens if you don't: sonst.
- Anna hat lange in Madrid gelebt und spricht _____ sehr gut Spanisch.
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deshalb — The adverb can also stand after the verb, in the middle of the clause.