Prepositions with countries – en, au, aux, à
En France, au Canada, aux États-Unis
Saying in or to a country depends on whether the country is masculine, feminine or plural. Cities use à.
The rules
| preposition | examples | |
|---|---|---|
| feminine countries | en | en France, en Italie, en Espagne, en Chine, en Angleterre |
| countries starting with a vowel | en | en Iran, en Irak, en Israël, en Afghanistan |
| masculine countries | au | au Canada, au Japon, au Brésil, au Portugal, au Maroc |
| plural countries | aux | aux États-Unis, aux Pays-Bas, aux Philippines |
| cities | à | à Paris, à Londres, à New York |
- J'habite en Allemagne.I live in Germany.
- Je vais au Japon.I'm going to Japan.
- Ils sont aux États-Unis.They're in the United States.
How to know the gender
Countries ending in -e are almost all feminine: la France, la Belgique, la Suisse, la Russie. Exceptions: le Mexique, le Cambodge, le Mozambique, le Zimbabwe → au Mexique. Other countries are masculine: le Canada, le Japon, le Pérou.
Coming from a country
| feminine | de / d': Je viens de France, d'Italie. |
|---|---|
| masculine | du: Je viens du Canada. |
| plural | des: Je viens des États-Unis. |
Regions and US states
The same idea: en Californie, en Bretagne, au Texas, au Québec.
Islands
Many islands take à: à Cuba, à Madagascar, à Malte.
Practice
- J'habite _____ Espagne.Options: en · au · à
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en
- Il travaille _____ Japon.Options: au · en · à
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au
- Nous allons _____ États-Unis.Options: aux · en · au
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aux
- Elle est née _____ Mexique.Options: au · en · à
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au — Le Mexique is masculine.
In the app, this lesson is taught one idea at a time with the examples read aloud, followed by questions that explain the rule when you get one wrong. It then comes back for review on later days until you've mastered it.