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French grammar lessons › Level A2 › Prepositions & Conjunctions

Avant de + infinitive

Before doing something

To say before doing or after doing something, French uses an infinitive where English uses -ing.

Avant de + infinitive

  • Lave-toi les mains avant de manger.Wash your hands before eating.
  • Réfléchis avant de parler.Think before you speak.
  • J'appelle toujours avant de venir.I always call before coming.

Avant + noun

  • avant le dînerbefore dinner
  • avant midibefore noon

Après + past infinitive

After doing uses the past infinitive: avoir/être + past participle.

  • Après avoir mangé, on est sortis.After eating, we went out.
  • Après être rentrée, elle s'est couchée.After getting home, she went to bed.

See Past infinitive.

Same subject only

These structures work only when both actions have the same subject. With different subjects, use avant que + subjunctive or après que + indicative:

  • Je pars avant qu'il arrive.I'm leaving before he arrives.

Other prepositions + infinitive

  • sans parlerwithout speaking
  • au lieu de travaillerinstead of working
  • pour comprendrein order to understand

See Avant de, sans, au lieu de + infinitive.

Practice

  1. before leaving
    Options: avant de partir · avant partir · avant de partant
    Show the answer

    avant de partir

  2. before dinner
    Options: avant le dîner · avant de dîner le · avant de le dîner
    Show the answer

    avant le dîner

  3. Je bois un café _____ travailler.
    before working
    Show the answer

    avant de

  4. Call me before you come.
    Options: Appelle-moi avant de venir. · Appelle-moi avant venir. · Appelle-moi avant de venant.
    Show the answer

    Appelle-moi avant de venir.

In the app, this lesson is taught one idea at a time with the examples read aloud, followed by questions that explain the rule when you get one wrong. It then comes back for review on later days until you've mastered it.
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