Avant de, sans, au lieu de + infinitive

Almost all French prepositions are followed by the infinitive, where English uses the -ing form.

Preposition + infinitive

• sans parlerwithout speaking
• au lieu de travaillerinstead of working
• avant de partirbefore leaving
• pour comprendre(in order) to understand
• à force de répéterthrough repeating
• afin de réussirso as to succeed

• Il est parti sans payer.He left without paying.
• Au lieu de dormir, lis un livre !Instead of sleeping, read a book!
• À force de pratiquer, tu vas progresser.By practising, you'll improve.

Exception 1: en + present participle

En is the only preposition followed by the -ant form: en marchant (while walking). See Gerund.

Exception 2: après + past infinitive

• après avoir mangéafter eating

See Past infinitive.

Negative infinitive

Both parts of the negative go before the infinitive:

• Je préfère ne pas savoir.I'd rather not know.
• Il m'a dit de ne pas venir.He told me not to come.
• pour ne pas oublierso as not to forget

Sans + noun: no article

• un café sans sucre, sans problème, sans doute