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French grammar lessons › Level B1 › Prepositions & Conjunctions

Ça fait … que, il y a … que, depuis

Ça fait deux ans que j'habite ici

There are three ways to say how long something has been going on. All use the present tense, because the action is still happening.

Three equivalent structures

  • J'habite ici depuis deux ans.
  • Ça fait deux ans que j'habite ici.
  • Il y a deux ans que j'habite ici.

= I've been living here for two years.

Ça fait … que is the most common in speech. Il y a … que is a bit more formal.

Duration vs starting point

  • Depuis works with a duration or a starting point: depuis deux ans, depuis 2020, depuis lundi.
  • Ça fait … que and il y a … que only work with a duration: ça fait deux ans que… (not ça fait 2020 que).

Questions

  • Depuis combien de temps tu apprends le français ?How long have you been learning French?
  • Ça fait combien de temps que tu attends ?How long have you been waiting?
  • Depuis quand ?Since when?

In the negative

For something you haven't done for a while, the passé composé is common:

  • Ça fait un an que je ne l'ai pas vu.I haven't seen him for a year.
  • Je ne l'ai pas vu depuis des semaines.I haven't seen him for weeks.

In the past

With the imparfait: J'habitais là depuis deux ans quand j'ai rencontré Paul. = I had been living there for two years when I met Paul.

See also Depuis, il y a, pendant.

Practice

  1. I've been waiting for an hour.
    Options: Ça fait une heure que j'attends. · Ça fait une heure que j'ai attendu. · Ça fait une heure depuis j'attends.
    Show the answer

    Ça fait une heure que j'attends.

  2. Il y a dix ans _____ ils sont mariés.
    Options: qu' · depuis · quand
    Show the answer

    qu'

  3. She's been working here since March.
    Options: Elle travaille ici depuis mars. · Ça fait mars qu'elle travaille ici. · Elle a travaillé ici depuis mars.
    Show the answer

    Elle travaille ici depuis mars.

  4. _____ fait longtemps qu'on ne s'est pas vus !
    Show the answer

    Ça

In the app, this lesson is taught one idea at a time with the examples read aloud, followed by questions that explain the rule when you get one wrong. It then comes back for review on later days until you've mastered it.
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