Comparatives and superlatives before a noun
Say ein größeres Auto and die beste Idee: the comparative and superlative take normal adjective endings.
Part of the free A2 German course. Press the speaker next to an example to hear it.
In Comparing: größer als, so groß wie and The superlative: am schnellsten, der schnellste the comparative and superlative came after the noun: Das Auto ist größer. Dieses Auto ist am schnellsten. After sein there is no ending.
When the comparative or superlative stands before a noun, it behaves like any other adjective: it takes the same endings you learned in Adjective endings after der, die, das, Adjective endings after ein, kein, mein and Adjectives with no article: frischer Kaffee, kaltes Wasser. You build it in two steps.
- Make the comparative (größer) or the superlative stem (größt-).
- Add the adjective ending the article and case need (ein größeres Auto, die größte Stadt).
Comparative + ending
The comparative already ends in -er, and then the ending comes on top. This gives forms like größeres, älterer, billigeren, which look long but follow the normal rules.
| after der, die, das | after ein, eine, mein | |
|---|---|---|
| masculine (nominative) | der ältere Bruder | ein älterer Bruder |
| feminine | die größere Wohnung | eine größere Wohnung |
| neuter | das schnellere Auto | ein schnelleres Auto |
| masculine (accusative) | den billigeren Tarif | einen billigeren Tarif |
| dative | mit dem neueren Handy | mit einem neueren Handy |
- Wir brauchen eine größere Wohnung.We need a bigger flat.
- Mein älterer Bruder wohnt in Hamburg.My older brother lives in Hamburg.
- Gibt es auch einen günstigeren Tarif?Is there a cheaper plan as well?
- Wir nehmen den schnelleren Zug.We'll take the faster train.
- Sie hat ein besseres Angebot bekommen.She got a better offer.
Superlative + ending
Before a noun, the superlative almost always comes with the definite article (or a possessive like mein): der / die / das + -st- + ending. There is no am here: am schnellsten is only for the form after the verb.
| example | |
|---|---|
| masculine | der schönste Tag, den schönsten Tag |
| feminine | die beste Idee |
| neuter | das höchste Haus, im höchsten Haus |
| plural | die teuersten Restaurants |
| with mein | mein bester Freund, meine beste Freundin |
- Das ist die beste Idee.That's the best idea.
- Lena wohnt im höchsten Haus in unserer Straße.Lena lives in the tallest building on our street.
- Mit dem neueren Handy mache ich bessere Fotos.With the newer phone I take better photos.
Irregular forms
The irregular comparatives and superlatives you already know keep their irregular stem, and then take the ending: gut, besser, best-; hoch, höher, höchst-; nah, näher, nächst-; groß, größer, größt-; alt, älter, ältest-.
Two words never take an ending: mehr (more) and weniger (less, fewer). Ich brauche mehr Zeit. Wir haben weniger Geld.
Ask yourself the same question as always: which article, which gender, which case? Then put that ending on the end of the whole word, after the -er or the -st-.
Common mistakes
ein größer Auto: before a noun the comparative needs an ending, ein größeres Auto.Das Auto ist größeres.After sein there is no ending: Das Auto ist größer.der am besten Film: am belongs only after the verb. Before a noun: der beste Film.mehre Zeitormehrere Zeit: mehr never changes. Mehrere means "several" and goes with plural nouns.der hochere Berg: hoch loses its c in the comparative, der höhere Berg.
Practice
- Wir suchen ein _____ Hotel.Options: billigeres · billiger · billigere · billigeren
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billigeres — Neuter, after ein, accusative: the comparative billiger + -es.
- Meine _____ Schwester studiert in Wien.Options: jüngere · jüngerer · jüngeren · jünger
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jüngere — Feminine nominative after meine: jünger + -e.
- Hast du einen _____ (gut) Vorschlag?
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besseren — gut → besser; masculine accusative after einen takes -en.
- Das war der _____ (heiß) Tag in diesem Sommer.
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heißeste — heiß → heißest-; masculine nominative after der takes -e.