ohne … zu, statt … zu, and the past infinitive
Say without doing and instead of doing (ohne zu, statt zu, ohne dass, anstatt dass) and use the past infinitive: froh, dich kennengelernt zu haben.
Part of the free B2 German course. Press the speaker next to an example to hear it.
You know zu + infinitive and um … zu (zu + infinitive, um … zu and damit: saying why). Two more infinitive constructions express without -ing and instead of -ing, and the infinitive itself can refer to the past or be passive.
ohne … zu and (an)statt … zu
English without / instead of + -ing is ohne … zu / (an)statt … zu + infinitive. This works only when both parts have the same subject. If the subjects are different, use ohne dass / (an)statt dass + a full clause.
| Same subject | Different subjects |
|---|---|
| Er ging, ohne sich zu verabschieden. | Er ging, ohne dass wir es merkten. |
| Statt zu lernen, spielte sie. | Anstatt dass er hilft, sieht er fern. |
zu comes directly before the infinitive; with separable verbs it goes inside: ohne anzurufen, statt aufzuräumen.
- Er ist gegangen, ohne sich zu verabschieden.He left without saying goodbye.
- Sie hat den Vertrag unterschrieben, ohne ihn genau zu lesen.She signed the contract without reading it carefully.
- Der Dieb kam ins Haus, ohne dass jemand etwas merkte.The burglar got into the house without anyone noticing anything.
- Statt zu lernen, hat Jonas den ganzen Abend gespielt.Instead of studying, Jonas played all evening.
- Anstatt dass die Stadt neue Radwege baut, werden die Parkplätze erweitert.Instead of the city building new cycle lanes, the car parks are being expanded.
The past and passive infinitive
| Active | Passive | |
|---|---|---|
| Present | zu sehen | gesehen zu werden |
| Past (with haben) | gesehen zu haben | |
| Past (with sein) | gekommen zu sein |
Use the past infinitive when the action happened before the main verb: participle + zu haben or zu sein (whichever auxiliary the verb takes in the perfect).
- Ich freue mich, Sie kennengelernt zu haben.I'm glad to have met you.
- Er behauptet, den Brief nie bekommen zu haben.He claims never to have received the letter.
- Sie ärgert sich, so früh nach Hause gegangen zu sein.She's annoyed with herself for going home so early.
- Kinder lieben es, gelobt zu werden.Children love being praised.
Prefer the infinitive when the subjects are the same: Er ging, ohne zu frühstücken sounds better than ohne dass er frühstückte.
Common mistakes
ohne zu anrufenWith separable verbs zu goes inside: ohne anzurufen.Ich ging, ohne dass ich frühstückte.Same subject: use the infinitive: Ich ging, ohne zu frühstücken.Ich freue mich, dich kennengelernt zu sein.kennenlernen takes haben: kennengelernt zu haben.Statt arbeiten, schlief er.Don't forget zu: Statt zu arbeiten, schlief er.
Practice
- Er hat das Haus verlassen, _____ die Tür abzuschließen.Options: ohne · statt · um · anstatt dass
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ohne — without + -ing, same subject: ohne … zu.
- Sie ist einfach weggefahren, ohne mir Bescheid _____.
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zu sagen — Bescheid sagen / geben; ohne … zu + infinitive.
- Wir sind den ganzen Tag gewandert, ohne eine Pause _____ (machen).
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zu machen — ohne … zu machen.
- Komm bitte nicht einfach vorbei, ohne vorher _____ (anrufen).
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anzurufen — Separable verb: zu goes between prefix and stem: anzurufen.