Extended attributes: die seit Jahren steigenden Preise
Read and build the long noun phrases of written German, where a whole relative clause sits between the article and the noun.
Part of the free B2 German course. Press the speaker next to an example to hear it.
English puts extra information after a noun: the prices that have been rising for years. Written German often packs that information in front of the noun, between the article and a participle or adjective. This is the erweitertes Attribut (extended attribute).
| Extended attribute | Relative clause |
|---|---|
| die seit Jahren steigenden Preise | die Preise, die seit Jahren steigen |
| der von allen bewunderte Sänger | der Sänger, der von allen bewundert wird |
| das gestern in Berlin unterzeichnete Abkommen | das Abkommen, das gestern in Berlin unterzeichnet wurde |
| ein für Kinder geeigneter Film | ein Film, der für Kinder geeignet ist |
| eine schwer zu lösende Aufgabe | eine Aufgabe, die schwer zu lösen ist |
How to read it
- Find the article (die, der, ein…).
- Jump forward to the noun it belongs to: the article agrees with that noun.
- The word just before the noun is the participle or adjective, with an ending.
- Everything in between is extra information about it. Read it as a relative clause.
Which participle?
- Partizip I (steigend, kommend): active, ongoing. die im Garten spielenden Kinder = the children who are playing in the garden.
- Partizip II (unterzeichnet, bestellt): passive or completed. die im Internet bestellten Bücher = the books that were ordered online.
- zu + Partizip I (zu lösend): can or must be done. ein nicht zu unterschätzendes Risiko = a risk that must not be underestimated.
- Die seit Jahren steigenden Mieten treiben viele Familien aus der Stadt.Rents that have been rising for years are driving many families out of the city.
- Der von der Regierung geplante Flughafen wird nicht gebaut.The airport planned by the government will not be built.
- Wir haben die im Internet bestellten Bücher noch nicht bekommen.We haven't received the books we ordered online yet.
- Das ist ein für Anfänger gut geeigneter Kurs.This is a course well suited to beginners.
- Die gestern in Köln angekommenen Gäste übernachten im Hotel.The guests who arrived in Cologne yesterday are staying at the hotel.
- Der Bericht enthält eine Reihe von schwer zu beantwortenden Fragen.The report contains a number of questions that are hard to answer.
- Die in diesem Artikel genannten Zahlen stammen aus dem Jahr 2024.The figures given in this article are from 2024.
Extended attributes are a feature of written German: news, official letters, academic texts. In conversation a relative clause (Relative clauses: der, die, das, den) sounds much more natural. At C1 you will meet participle clauses as a style of their own (Participle clauses: In Berlin angekommen, …).
Common mistakes
die steigenden seit Jahren PreiseAll the extra information comes before the participle: die seit Jahren steigenden Preise.der von allen bewundert SängerThe participle needs an adjective ending: bewunderte.die gestern unterzeichnende VereinbarungA completed, passive action needs Partizip II: die gestern unterzeichnete Vereinbarung.das von der Firma entwickelte AppThe article agrees with the noun at the end (die App): die von der Firma entwickelte App.
Practice
- Turn into a relative clause: „die von vielen Touristen besuchte Altstadt“Options: die Altstadt, die von vielen Touristen besucht wird · die Altstadt, die viele Touristen besuchen werden · die Touristen, die die Altstadt besuchen · die Altstadt, die von vielen Touristen besuchen
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die Altstadt, die von vielen Touristen besucht wird — besucht (Partizip II) + von = passive: the old town is visited by many tourists.
- die Preise, die seit Monaten fallen → die seit Monaten _____ Preise
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fallenden — An ongoing active process: Partizip I fallend + plural ending -en after die.
- das Gesetz, das letzte Woche beschlossen wurde → das letzte Woche _____ Gesetz
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beschlossene — A passive, completed action: Partizip II beschlossen + neuter ending -e after das.
- Which word order is correct?Options: der vor zwei Jahren eröffnete Bahnhof · der eröffnete vor zwei Jahren Bahnhof · der vor zwei Jahren Bahnhof eröffnete · vor zwei Jahren der eröffnete Bahnhof
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der vor zwei Jahren eröffnete Bahnhof — Article, then the extra information, then the participle, then the noun.