Nominal style: bei Regen, nach Abschluss des Studiums
Turn clauses into compact noun phrases (bei Regen, vor Ihrer Abreise, zur Verbesserung der Qualität), as written and official German does.
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Spoken German likes verbs and clauses: wenn es regnet, nachdem sie das Studium abgeschlossen hatte. Written and official German often replaces the whole clause with a preposition + noun. This is the Nominalstil (nominal style). It is shorter, sounds more formal, and is everywhere in letters, notices, news and instructions.
| Verbal style (spoken) | Nominal style (written) |
|---|---|
| wenn es regnet | bei Regen |
| wenn Sie Fragen haben | bei Fragen |
| nachdem sie das Studium abgeschlossen hatte | nach Abschluss des Studiums |
| bevor Sie abreisen | vor Ihrer Abreise |
| während wir arbeiten | während der Arbeit |
| um die Qualität zu verbessern | zur Verbesserung der Qualität |
| weil das Wetter schlecht war | wegen des schlechten Wetters |
| obwohl es kalt war | trotz der Kälte |
How the parts change
- The verb becomes a noun: abschließen → der Abschluss, verbessern → die Verbesserung, abreisen → die Abreise (Verbs as nouns: das Lesen, beim Kochen, zum Lernen, Suffixes and gender: -ung, -heit, -keit, -schaft, -tum, -ling, -chen).
- The object (and often the subject) becomes a genitive: die Qualität verbessern → die Verbesserung der Qualität.
- A personal subject becomes a possessive: bevor Sie abreisen → vor Ihrer Abreise.
- An adverb becomes an adjective with an ending: schnell entscheiden → die schnelle Entscheidung.
- Bei Regen findet das Konzert in der Halle statt.If it rains, the concert takes place in the hall.
- Nach Abschluss des Studiums ging sie nach München.After finishing her degree she went to Munich.
- Zur Verbesserung unseres Service bitten wir um Ihre Meinung.To improve our service, we would like your opinion.
- Wegen Bauarbeiten bleibt die Straße bis Montag gesperrt.Because of building work the road remains closed until Monday.
- Vor Ihrer Abreise geben Sie bitte den Schlüssel an der Rezeption ab.Before you leave, please hand in the key at reception.
- Trotz intensiver Suche wurde der Hund nicht gefunden.Despite an intensive search the dog was not found.
- Bei Fragen wenden Sie sich bitte an unser Team.If you have any questions, please contact our team.
- Die schnelle Entscheidung des Gerichts überraschte alle.The court's quick decision surprised everyone.
Many of these phrases use genitive prepositions; see Genitive prepositions and set phrases: angesichts, aufgrund, mithilfe. At C1 you will practise switching freely between both styles (Nominal and verbal style: turning one into the other).
Don't overdo it when you speak. A chain of nouns (nach erfolgter Prüfung der Unterlagen) sounds like an office form, and Germans joke about it as Behördendeutsch (officialese). In conversation say wenn wir die Unterlagen geprüft haben.
Common mistakes
nach Abschluss vom StudiumIn writing the object becomes a genitive: nach Abschluss des Studiums.zur Verbesserung die QualitätThe second noun is genitive: zur Verbesserung der Qualität.die schnell EntscheidungThe adverb turns into an adjective with an ending: die schnelle Entscheidung.bei Ihrer Abreisefor before you leave: bei means when or during; before is vor Ihrer Abreise.
Practice
- Wenn es Glatteis gibt, bleibt die Schule geschlossen. → _____ Glatteis bleibt die Schule geschlossen.Options: Bei · Nach · Zur · Vor
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Bei — wenn (condition) → bei + noun.
- Nachdem er angekommen war, rief er sofort an. → Nach seiner _____ rief er sofort an.
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Ankunft — ankommen → die Ankunft.
- Um die Kosten zu senken, … → Zur _____ der Kosten …
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Senkung — senken → die Senkung; um … zu → zur + noun.
- Weil sie krank war, fehlte sie. → _____ fehlte sie.Options: Wegen Krankheit · Zur Krankheit · Nach Krankheit · Für Krankheit
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Wegen Krankheit — weil → wegen + noun. Without an article or adjective the noun stays without a visible genitive.