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Konjunktiv II: würde, hätte, wäre, explained

The Konjunktiv II is the German mood for anything unreal or hypothetical, and for politeness. It's what English does with “would”, “could” and “if I were”.

Most verbs use würde + infinitive. A few very common verbs have their own forms, which you'll use every day: wäre, hätte, könnte, müsste, sollte.

The essentials

Polite requests: Könnten Sie mir helfen? Ich hätte gern ein Wasser.
Wishes: Ich wäre jetzt gern am Meer. Wenn ich nur mehr Zeit hätte!
Unreal conditions: Wenn ich Zeit hätte, würde ich mitkommen.
Advice: Du solltest mehr schlafen. An deiner Stelle würde ich das nicht machen.
The past: Wenn ich das gewusst hätte, wäre ich früher gekommen.

Every lesson on this topic

Each lesson has a full explanation, examples you can listen to, and exercises with answers.

A2 (the A2 course)

Polite requests: Könnten Sie…?, Ich hätte gern…, Würden Sie…?: Use könnte, hätte, wäre, würde and dürfte to ask for things politely.

B1 (the B1 course)

Konjunktiv II: wishes and unreal conditions: wenn ich… wäre, hätte, würde: talk about what isn't true but could be, and give advice.
Konjunktiv II in the past: hätte gemacht, wäre gegangen: Talk about what would have happened, and express regrets: I should have…, if only I had…

B2 (the B2 course)

als ob and als: acting as if: Describe how something seems with als ob / als wenn + Konjunktiv II (verb at the end) or als + Konjunktiv II (verb straight after als).

C2 (the C2 course)

Konjunktiv II for hedging, irony and politeness: How hätte, wäre, würde and dürfte soften requests, hedge claims, mark something as done, or carry irony.

In the app, these lessons are taught one idea at a time with audio, practised with questions that explain the rule when you slip, and brought back for review on later days.

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